5 choses à savoir sur la pneumonie

Une augmentation inhabituelle des cas d’infections respiratoires telles que la pneumonie a été signalée récemment dans le monde entier.

En novembre 2023, la Commission nationale de la santé de Chine a signalé une augmentation de plusieurs maladies dans le pays, notamment la grippe, la covid et le mycoplasme pneumoniae – une infection bactérienne courante qui touche les jeunes enfants.

Toutefois, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré par la suite que les autorités sanitaires n’avaient pas détecté d’agents pathogènes inhabituels dans les groupes de cas de pneumonie infantile en Chine qui auraient pu susciter l’inquiétude.

Il s’agit du premier hiver après le confinement en Chine, où des restrictions pandémiques plus strictes ont affaibli l’immunité de la population.

L’OMS avait attribué ces cas de pneumonie à un déficit immunitaire chez les enfants qui s’étaient isolés, ce qui avait entraîné d’importantes flambées lorsque l’exposition aux agents pathogènes avait repris.

D’autres pays, dont le Royaume-Uni, la France, le Danemark et les États-Unis, ont également connu des poussées similaires de maladies pseudo-grippales depuis la levée des restrictions en cas de pandémie.

Selon l’OMS, la pneumonie est la principale cause infectieuse de décès chez les enfants dans le monde.

Elle a tué 740 180 enfants de moins de 5 ans en 2019, ce qui représente 14 % de tous les décès d’enfants de ce groupe d’âge.

C’est en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne que le nombre de décès est le plus élevé.

Voici cinq choses qu’il faut savoir sur la pneumonie.

Qu’est-ce qu’une pneumonie ?

Selon la National Foundation for Infectious Diseases (NFID), la pneumonie est une inflammation des poumons généralement causée par une infection.

Tout le monde peut contracter une pneumonie, mais certaines personnes sont plus à risque.

Les jeunes enfants, les adultes plus âgés ou les personnes souffrant de certaines maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, le diabète, les maladies pulmonaires, les maladies qui affaiblissent le système immunitaire et certains cancers, sont plus vulnérables.

Quels en sont les symptômes ?

Les symptômes sont la fièvre, les frissons, la toux, l’essoufflement et la faiblesse.

Mais les complications peuvent aller jusqu’à l’insuffisance respiratoire, la septicémie et même la mort. Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour prévenir les infections graves.

Selon l’American Lung Association, il faut consulter un médecin dès que l’on constate des symptômes tels que des difficultés à respirer, une coloration bleutée des lèvres et du bout des doigts, des douleurs thoraciques, une forte fièvre ou une toux accompagnée de mucus qui est sévère ou qui s’aggrave.

Comment la pneumonie se transmet-elle ?

La pneumonie peut se propager de plusieurs manières. Les virus et les bactéries que l’on trouve généralement dans le nez ou la gorge d’un enfant peuvent infecter les poumons s’ils sont inhalés.

Ils peuvent également se propager par le biais de gouttelettes en suspension dans l’air provenant de la toux et des éternuements, ou en touchant des objets et en y transférant des germes.

Il convient de poursuivre les recherches sur les différents agents pathogènes responsables de la pneumonie et sur leurs modes de transmission, car ces éléments sont d’une importance cruciale pour le traitement et la prévention.

Comment soigner la pneumonie ?

Les antibiotiques sont recommandés si l’infection peut être traitée avec eux – certaines personnes peuvent ne pas avoir besoin d’antibiotiques.

La plupart des personnes se rétablissent au bout de deux à quatre semaines.

Toutefois, certaines personnes sont plus susceptibles de devenir gravement malades et peuvent avoir besoin d’être hospitalisées pour être traitées.

À l’hôpital, les patients reçoivent généralement des liquides et des antibiotiques, ainsi que de l’oxygène pour les aider à respirer.

Ils peuvent également subir des radiographies du thorax et des analyses de sang pour vérifier s’ils ne souffrent pas d’autres maladies.

Comment éviter d’attraper une pneumonie ?

Vous pouvez prendre quelques mesures pour tenter de la prévenir.

Les vaccins peuvent aider à prévenir la pneumonie causée par les bactéries pneumococciques ou le virus de la grippe.

Selon le National Heart, Lung and Blood Institute des États-Unis, les vaccins ne peuvent pas prévenir tous les cas de pneumonie.

Toutefois, par rapport aux personnes non vaccinées, celles qui sont vaccinées et qui contractent quand même une pneumonie ont tendance à avoir moins de complications graves, des infections moins graves et une forme de pneumonie qui dure moins longtemps.

Une bonne hygiène (se laver souvent les mains), l’arrêt du tabac et le maintien d’un système immunitaire fort par une activité physique régulière et une alimentation saine sont d’autres moyens de réduire le risque de contracter une pneumonie.

Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni recommande aux personnes qui risquent de tomber gravement malades de se faire vacciner contre le pneumocoque, également connu sous le nom de vaccin contre la pneumonie.

Ce vaccin aide également à protéger contre certains types d’infections bactériennes qui peuvent causer des maladies graves comme la méningite (une infection du cerveau et de la moelle épinière) et la septicémie (une réaction à une infection qui met la vie en danger).